Jeanne Baret, Baré o Barret, è stata un’esploratrice francese.
Circumnavigò il globo, quando
- l’esercito francese non permetteva la presenza di donne a bordo delle sue navi.
La botanica Jeanne Baret dovette subire le restrizioni imposte alle donne dell’epoca e si travestì da uomo per potersi imbarcare.
Partì con la spedizione di Louis-Antoine de Bougainville sulle navi La Boudeuse ed Étoile nel 1766-1769. Partecipò alla spedizione travestita da marinaio.
Baret è considerata la prima donna ad aver compiuto la circumnavigazione del globo.
Autodidatta, senza alcuna formazione scolastica, tra il 1760 e il 1764 Jeanne lavorò come governante nella casa del naturalista Philibert Commerson. Acquisì così, vaste nozioni di botanica, e divenne nota come “la donna delle erbe”.
Da 1766 al 1769, troviamo Jeanne Baret a bordo di una nave francese per la circumnavigazione del mondo; nelle vesti di assistente, maschio, del naturalista Philibert Commerson,
- Jeanne riuscì a raccogliere tra le tremila e le seimila nuove piante.
- Settanta di queste presero in seguito il nome di Commerson, botanico ufficiale della spedizione, una sola se la intitolò a se stessa.
Durante la navigazione, purtroppo si diffusero delle voci sulla presenza di una donna a bordo, e molti marinai iniziarono ad additare Jeanne.
Per fortuna, un membro della spedizione, François Vivès, scrisse nelle sue memorie che Jeanne era un uomo castrato da pirati ottomani e questi lo credettero; così la vita a bordo per Jane fu meno difficile.
Alcuni storici sostengono che alla fine Jeanne fu però riconosciuta come donne e minacciata con una pistola, spogliata e violentata.
La nave non poteva tornare in Francia con una donna a bordo e fu lasciata con Commerson nell’isola Mauritius.
Jeanne continuò a lavorare come governante e infermiera di Commerson fino alla morte di lui, nel marzo 1773.
Jeanne tornò in Francia e ricevette una pensione vitalizia dal governo francese e un riconoscimento per aver circumnavigato il globo. Jeanne Baret morì a Saint-Aulaye, Francia, il 5 agosto 1807, a sessantasette anni.
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